 La
première sucrière de l’île
de la Réunion fût construite en 1785
à Saint Benoit par Laisné de Beaulieu,
elle fût sans lendemain car détruite
3 ans plus tard par un "coup de vent".
La crise persistante du café et l’importante
détérioration des caféteries
de l’île par les cyclones incita certains
colons à tenter l’aventure de la
canne à sucre. Dés lors les sucrières
de la Réunion (à l’époque
île Bourbon) connurent un boom. Surtout
à partir de 1817 année ou Charles
Desbassayns, équipa son moulin du Chaudron
d’une machine à vapeur; ce faisant,
la fabrication du sucre devenait une industrie.
A l’apogée de cette aventure, en
1834, le nombre d’usines atteignait les
194.
Aujourd'hui, il
reste deux usines sucrières sur l'île,
l'usine de Bois Rouge et l'usine du Gol, l'agriculture
réunionnaise repose essentiellement sur la
canne à sucre. La production annuelle s'élève
à environ 200 000 tonnes, celle-ci couvre
environ 25 600 ha, soit 50 % des terres cultivables.
L’une de ces
anciennes usines, fermée en 1798 et rachetée
par la Région Réunion en 1986 est
devenue un musée, le musée Stella Matutina, que nous vous proposons de découvrir dans
ce dossier.
 Stella
Matutina est le projet phare de la politique de
grands équipements culturels voulue par la
Région et soutenue par l’Etat. Long
et relativement coûteux à réaliser,il
a subi de nombreux aléas, sus aux nombreuses
reconstructions successives antérieurs des
bâtiments.
Son ouverture a
été attendu comme celle d’une
réalisation exceptionnelle donc sujette aussi
à controverses comme tous les grands projets
politiques forts.
Le chantier, d’une
durée de 5 ans, a mobilisé de nombreuses
équipes pluridisciplinaires regroupant plus
de 120 spécialistes : entreprises de bâtiments
publics, architectes, graphistes, sérigraphistes,
décorateurs, maquettistes, éclairagistes,
pépinières supervisés par une
équipe de conception (ingénieurs,
historiens), aidés de chargés d’études,et
de photographes.
 Stella
Matutina a été inauguré le
26 Juillet 1991 par M. Emile BIASINI, Secrétaire
d‘Etat Délégué auprès
du Ministre de la Culture et de la Communication,
Porte Parole du gouvernement chargé des Grands
Travaux, et M. Louis MERMAZ, Ministre de l’Agriculture
et de la Forêt. De son ouverture à
début 2002, près d’un million
de visiteurs sont venus à Stella.
L’ancienne
sucrerie de Stella Matutina constitue un magnifique
belvédère sur l’Océan
Indien. Au-delà de ce site, elle est constituée
par de vastes halles ouvertes abritant les machines
représentatives d’une chaîne
sucrière des années 1950.. Le caractère
de l’ancienne usine a été préservé,
tout en offrant une présentation attractive
des objets et des thèmes.
Le cheminement muséographique
est organisé sur trois niveaux avec une série
de plateaux liés entre eux par un circuit
de passerelles aériennes. Le Muséum
qui s‘étend sur 5000 m² se décompose
en plusieurs secteurs : histoire, sciences et techniques
sucrières, monde rural contemporain et axe
de développement de la Réunion.
A ce parcours s’ajoute d’autres fonctions
culturelles comme, le jardin des techniques, le
jardin senteur, une salle de projection, un forum
et surtout une salle d’exposition temporaire
de 500 m² dans laquelle est programmée
au moins trois expositions à caractère
scientifique ou artistique, chaque année.
Le Muséum Stella Matutina
est situé sur le territoire de la commune
de Saint-Leu sur la côte Ouest de la Réunion.
L’accès au lieu-dit « Stella
» se fait par la route menant au Piton St
Leu. |
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: une histoire commune du sucre